Le Mele Ruggini

Con il termine Mele Ruggini si identifica un gruppo eterogeneo di varietà locali di melo, accomunate principalmente dalla caratteristica colorazione bruno-rugginosa della buccia.

Si tratta di varietà tradizionalmente diffuse soprattutto negli ambienti freschi delle pianure e delle vallate montane dell’Italia centro-settentrionale, dove hanno trovato condizioni pedoclimatiche favorevoli alla loro coltivazione e conservazione.

È importante precisare che le Mele Ruggini non costituiscono un’unica varietà botanica o pomologica, bensì un insieme di varietà distinte, accomunate da alcuni caratteri esteriori e organolettici.

A questo gruppo non deve essere ricondotta la Mela Ruggine di Torriana, conosciuta anche come Renetta Grigia di Torriana, che, pur presentando una buccia dalla tipica colorazione rugginosa, appartiene al gruppo pomologico delle Renette e presenta caratteristiche varietali differenti.

Tra le principali varietà riconducibili al gruppo delle Mele Ruggini si possono annoverare:

1. Mela Ruggine di Ramella.
2. Mela Ruggine Reale.
3. Mela Ruginin.
4. Mela Ruggina.
5. Mela Roggia.
6. Mela Ramata delle Cornate.
7. Mela Rugginosa delle Pianacce.

La Mela Ruggine di Ramella, la Mela Ruggine Reale e la Mela Ruginin sono varietà caratteristiche del Piemonte, diffuse prevalentemente nell’area pedemontana del Biellese e in Valsesia.

La Mela Ruggina e la Mela Roggia sono invece presenti soprattutto in Toscana, in particolare nel Casentino e nella Valtiberina, oltre che in alcune aree dell’Umbria lungo la valle del fiume Tevere.

La Mela Ramata delle Cornate e la Mela Rugginosa delle Pianacce risultano infine diffuse principalmente nel territorio compreso tra le province di Siena e Grosseto.

In particolare, la Mela Ramata delle Cornate è tradizionalmente coltivata nell’area delle Colline Metallifere, in provincia di Grosseto. Si ritiene che possa derivare da una selezione locale di antiche mele appartenenti al gruppo delle Ruggini, sviluppatasi nel tempo in risposta alle specifiche condizioni pedoclimatiche del territorio.

In termini generali, le Mele Ruggini presentano frutti di pezzatura media, con forma variabile da appiattita a rotondeggiante.

L’elemento maggiormente distintivo è rappresentato dalla buccia, caratterizzata da una colorazione bruno-rugginosa più o meno estesa, sovrapposta a un fondo verde scuro.

La polpa presenta generalmente una colorazione giallo intenso, talvolta tendente al bronzato, e una consistenza piuttosto spugnosa, con succosità generalmente limitata. Dal punto di vista organolettico, questi frutti si distinguono per l’elevato contenuto zuccherino e per il profilo aromatico particolarmente intenso.

La raccolta avviene generalmente tra l’inizio e la metà di ottobre. Dopo la raccolta, i frutti vengono tradizionalmente collocati in fruttaio, dove proseguono il processo di maturazione post-raccolta.

Durante questa fase si verifica una progressiva attenuazione della componente tannica e dell’astringenza, con un’evoluzione delle caratteristiche organolettiche verso una maggiore dolcezza e morbidezza al palato.

Grazie alla loro buona attitudine alla conservazione, le Mele Ruggini rientrano tra le tradizionali varietà autunnali destinate alla conservazione in fruttaio, dove possono mantenersi per diversi mesi, generalmente fino a febbraio.

Dal punto di vista culinario, i frutti trovano impiego prevalentemente nella preparazione di pietanze cotte, dolci, confetture, mostarde e distillati di mele. In alcune tradizioni gastronomiche locali vengono inoltre utilizzati come accompagnamento a preparazioni a base di carne, grazie al loro sapore dolce e aromatico, particolarmente adatto ad abbinamenti agrodolci.

1. Ferri, A., Giordani, E., Morelli, D., 2008. Progetto di recupero, caratterizzazione e conservazione delle varietà locali di fruttiferi del territorio senese. ARSIA – Regione Toscana, Firenze.
2. Galbusera, B., 2005. Oasi di biodiversità – Frutta antica. Rovagnate (LC).
3. Antichi Frutti di Orvieto, 2016. Mela Ruggine. Archivio fotografico. Disponibile all’indirizzo: http://www.antichifruttiorvieto.com.
4. Il Tiglio, 2010. Indice e note tecniche sulle varietà antiche di frutta. Disponibile all’indirizzo: http://www.iltiglio.altervista.org.
5. Regione Toscana, 2016. Razze e varietà locali. Repertorio regionale del germoplasma. Disponibile all’indirizzo: http://germoplasma.arsia.toscana.it.